Todo aluno de línguas já deve ter ouvido falar nestes três termos bastante utilizados nas pesquisas em Linguística Aplicada: método, metodologia e abordagem. Como um dos meus objetivos com o blog é tentar aproximar o aluno leigo das discussões teóricas e das pesquisas sobre ensino e aprendizagem de línguas, para que ele possa aproveitar essas informações no aprimoramento do seu processo de aprendizagem e também para que esteja mais bem preparado ao procurar um curso de línguas, tentarei explicar brevemente esses três termos.

Sei que o leitor deve estar achando três termos confusos, mas saiba que, mesmo nos textos teóricos, os termos método, metodologia e abordagem têm se mostrado uma confusão lexicográfica. Há vários autores que os utilizam com significados diferentes, e isso faz com que a utilização de um termo pelo outro ocorra com frequência no mercado de idiomas. Os três principais autores que utilizarei para explicar os conceitos são Anthony, Richards & Rogers e Brown.

Anthony define abordagem como sendo um conjunto de pressuposições relacionadas à natureza da linguagem, da aprendizagem e do ensino; e método como sendo um plano geral para apresentação sistemática da língua baseada em uma abordagem.

Já Richards & Rodgers reformulam o conceito de método proposto por Anthony chamando-o de abordagem. O que era método passa, portanto, a ser chamado de abordagem e método passa a designar um processo superordenado que engloba a abordagem, o desenho e o procedimento. Para eles, método é um termo abrangente que se refere à especificação e inter-relação da teoria e da prática.

Brown salienta que na literatura esses termos são utilizados, na maioria dos casos, com uma conotação que se aproxima mais das definições originais propostas por Anthony, sofrendo apenas alguns acréscimos importantes. Para efeito prático, as definições de Brown são as que tenho utilizado no meu trabalho como consultor de línguas. Assim, o termo metodologia é definido como o estudo das práticas pedagógicas em geral, incluindo questões teóricas e pesquisas relacionadas a essa prática. Abordagem é o conjunto de posições e crenças teóricas sobre a natureza da linguagem e da aprendizagem de línguas, e da aplicabilidade de ambas a contextos pedagógicos. Método é um conjunto generalizado de especificações de sala de aula para atingir objetivos linguísticos determinados, englobando, principalmente, os papéis e o comportamento do professor e do aluno.

Gosto muito de ressaltar na definição de método o que destaquei em itálico acima. Embora o mercado de idiomas em geral reduza o método ao livro didático, percebemos, na prática, que em uma aula de línguas, que é um contexto de interação social, o comportamento do professor e do aluno deve ser o grande foco de um excelente método de ensino.